冬になると爆発的に増える「ノロウイルス」。
かかった人はご存知かと思いますが、
あの苦しみは、尋常じゃありませんよね…
風邪をひくのは仕方ないが、
ノロウイルスだけは嫌だ!(゚Д゚;)
と思う人も、多いのではないでしょうか。
また、冬の味覚といえば…
「牡蠣(カキ)」です!!
生牡蠣、焼き牡蠣、なんでも美味しい牡蠣(*´∀`)
でも、ノロウイルスにかかってしまった時…
「病院で、牡蠣が原因だと言われた」
という話も、よく聞きます。
わたし自身、
ノロウイルスと診断されて地獄をみたとき、
原因は、やっぱり「生牡蠣」でした…
世間で言われる通り、
切っても切れない、ノロウイルスと牡蠣の関係ですよね…
でも本当に、牡蠣は悪者なんでしょうか?(・ω・`)
今回は、その辺りについて、
徹底的にリサーチしました!
筆者も無類の牡蠣好きのため、いつも以上に熱が入っております!
ノロウイルスと食中毒
まずはノロウイルスの症状などについて、
さっくり、おさらいしましょう。
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ノロウイルスの主な症状
- 吐き気症状
- 嘔吐症状
- 発熱症状(高熱が出ることはあまりありません)
- 腹痛症状(チクチクとした刺すような痛みが出やすい)
- 下痢症状
- 嘔吐下痢症状に伴う脱水症状
ノロウイルスには潜伏期間があり、
一般的に、1~2日程度で発症に至ります。
発症後、上記で挙げたような症状で、
猛烈に苦しむことになりますが…
通常は2~3日程度ほどで、症状が徐々に回復します。
重症化するようなケースは、かなり少ないと思われます。
ノロウイルスは、冬に流行りやすい?
名前の通り、
ノロウイルスの症状は、ウイルスが原因です。
正式名称は「ノロウイルス感染症」といいます。
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冬場に大流行しているイメージですが、
ノロウイルスは1年中、
どの季節でも発症しやすいウイルスなんです。
冬だけではないんですよ~。
ただ、細菌やウイルスには、
得意な季節と、不得意な季節があるんです。
- 細菌類 湿度の高い夏場に、感染症が拡大する
- ウイルス性感染症 空気が乾燥しやすい冬場に、多く発生する
こういった特徴があります。
ノロウイルスの集団感染も、
だいたいが、秋の終わり~冬場に集中する傾向がありますよね。
ウイルスにとっては、
乾燥していて寒い季節が、絶好の活動時期なわけなんです。
また…
冬になると、
ノロウイルスによる食中毒が大発生する、
その原因のひとつとされているのが、
「食用の生牡蠣」です!
日本では特に、冬期に市場に多く出まわりますよね。
冬のお鍋に牡蠣なんて、最高ですし!(*´∀`)
こんなに美味しい牡蠣なのに、
ノロウイルスの感染源のひとつなんです…
ノロウイルスと牡蠣の関係
そもそも、
「牡蠣だけがノロウイルスを持っている」と、誤解されがちなのですが…
これは、ちょっとだけ違います。
食品の場合は、
ノロウイルス感染症の感染源=「二枚貝」なんです。
牡蠣だけじゃないんですよ~!
実は、ノロウイルスは海水中に自然に存在しています。
例えば、ヒトが海水をたっぷり飲んだとすると、
ノロウイルスに感染します。
(それこそ、塩分過多で死んでしまう位の量ならですが…)
二枚貝類という生き物は、
生理的に海水の取り込みと、吐き出しを常に行っています。
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その時に、
ノロウイルスが貝の臓器に蓄積していくわけなんです。
というわけで、
牡蠣だけではなく、
二枚貝類であれば、全てに感染リスクがあるのです!
牡蠣だけが、苛められっ子みたいになっていますが、
みんな、仲良くしてあげて!!
牡蠣からのノロウイルス感染が多い理由
とは言え、冒頭の通り、
ノロウイルスに感染したときに、
「病院で、牡蠣が原因だと言われました」
…という診断が下った人が、ほとんどだと思います。
何を隠そう、筆者もそうでした。
二枚貝なら、みんなノロウイルスを持っているはずなのに…
どうして牡蠣ばかりが、
その原因に挙げられてしまうのでしょうか?
その理由は、
「牡蠣という食べ物」にあるんです!
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ノロウイルスは熱に耐性がある、と言われますが、
充分に加熱すると、死滅します。
多くの二枚貝は、
食べる前に加熱調理されることがほとんどなので…
そのおかげで、
感染リスクがほぼゼロになっているのです。
しかし、
牡蠣はその味や食感などから、生食が好まれます。
(だって生牡蠣、美味しいですよねえ…)
そうやって食べることで、
生きたウイルスを、体内に入れてしまう機会が多いのです。
このため、他の二枚貝に比べて
牡蠣だけが、感染リスクが高いように思われてしまっているんです。
しかも!
牡蠣は大きいほうが…美味しいと思いませんか?
市場でも同じで、大きいほど高級品として珍重されます。
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高級で美味しいのは嬉しいのですが、
サイズが大きいということは、
それだけ長生きしている、ということです。
ということは…
長く生きているぶん、
ノロウイルスの含まれた海水の取り込みと吐き出しを、
ず~っと、繰り返してきているわけなんです。
なので、サイズが大きい牡蠣ほど、
ウイルスを多く保有している可能性が、高くなります。
(一概には言えませんが…)
以上のことから、
「二枚貝を生で食べる」ということは
「ウイルスを食べている」ようなもの。
…そう言われても、仕方がないですよね(´∇`;)
その中に存在するウイルスの数が、
感染に達する数以下であれば、発症しませんが…
体内にウイルスを取り込んでいることには、間違いありません。
「この時期、生牡蠣をお腹一杯食べる!」
というのは、
かなりギャンブル性が高いようですね(´ー`A;)
それでも、牡蠣を食べたいアナタへ!
以上、ノロウイルスと牡蠣の関係についてでした。
やはり体調を優先するなら、
この時期は控えるのが、一番良いようです…。
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また、牡蠣だけがノロウイルスの原因ではないという点は意外でした。
他の二枚貝でも、生食(お造りなど)する時も、
少し、注意した方が良いかも知れません。
また、
どうしてもこの時期、牡蠣(二枚貝なども)を食べたい!
というアナタには…
- 沸騰したお湯で、2分以上しっかり茹でる
- 牡蠣フライの場合、180度前後で4分以上揚げる
…など、しっかり加熱処理することを徹底して下さい!
こうすることで、
ノロウイルスの発症確立をぐっと下げる、という防御策はとれます。
ただ、ノロウイルスを発症するかどうかは
その人の体調や、ウイルスに対する抗体の量、などにもよります。
食べる場合は、
あくまでも【自己責任】で楽しむようにしましょう!
…わたしも、自己責任で食べようと思います!
(食べない、という選択肢はないようです(-∀-`; ))